Yuki Onna
Yuki Onna est la personnification de l'hiver et plus particulièrement des tempêtes de neige.
 Yuki Onna (雪女,littéralement «femme des neiges») est décrite comme un esprit ayant l'apparence d'une femme à la peau blanche, très pâle, presque transparente. Elle peut être nue ou porter un kimono blanc et laisse ses longs cheveux noirs détachés.
On dit qu'elle n'a pas de pieds et qu'elle peut se transformer en un nuage de neige ou en brume.
D'ailleurs Yuki Onna est l'un des seuls "beaux" yokai. En effet dans la mythologie Nippone, les monstres (yokai) sont presque toujours laids.
On l'associe à une personne décédée dans les montagnes ou à une princesse de la lune.
D'après les légendes, Yuki Onna serait un yokai très cruelle. Elle tuerait des personnes innocentes en leur aspirant le sang ou encore en les faisant mourir de froid.
Mais tout comme l'hiver qui peut être violent ou beau, Yuki Onna a aussi un bon côté. Elle épargne certaines de ses victimes pour diverses raisons : leur beauté, leur âge, leur caractère...
Au fil du temps, Yuki Onna est considérée comme plus amicale mais aussi plus humaine même si sa peau reste très blanche.
Voici une des nombreuses légendes sur Yuki Onna :
Voici l'histoire de deux bûcherons qui, surpris par une tempête de neige, sont contraints de trouver refuge dans une cabane pour la nuit. Alors qu'ils dorment, le vent glacé enfonce violemment la porte, laissant apparaître une belle jeune femme dans l'encadrement, toute de blanc vêtue. Celle-ci s'approche du plus vieux des deux hommes, qui succombe aussitôt sous le souffle glacé s'échappant des lèvres de la jeune femme. Le deuxième, paralysé de froid et de terreur, se met alors à prier devant sa mort inéluctable. Mais la créature, touchée par la beauté du jeune homme, choisit de l'épargner en lui indiquant bien que s'il parlait de cette histoire à quiconque, elle reviendrait finir le travail.
Au matin le jeune homme retourne dans son village, chargé de ce secret dont il ne laissera échapper un mot, même après des années. Devenu époux et père, il choisit cependant un soir de raconter cette histoire à son épouse, lui disant à quel point sa beauté était semblable à celle de la femme des neiges qui l'avait épargné cette nuit-là. Dans un élan de violence, sa femme se lève et se rue vers lui en lui criant d'une voix menaçante qu'elle était l'incarnation de cette créature qui l'avait attaqué, et que pour avoir trahi sa promesse elle devait le tuer sur-le-champ ; cependant, pour le bien de leurs enfants, elle prit le parti de lui laisser la vie sauve. Mais si jamais l'un de ses enfants avait à se plaindre de lui, elle viendrait le lui faire payer.
Transformée en une brume de gel, la jeune femme s'échappe alors par la fenêtre et disparait dans la nuit. Dès lors, jamais plus on n'entendit parler d'elle.
Yuki Onna est très présente dans la culture populaire :
- dans le jeu vidéo Touhou Project, Letty Whiterock est une Yuki Onna
- dans plusieurs Mangas et animes , tel que : Inuyaha , Nurarihyon no Mago
- le groupe Symphony X à écrit une chanson sur Yuki Onna , Lady Of The Snow
Letty Whiterock
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Bakeneko et Nekomata
La légende raconte qu'un Yokai serait capable de réveiller les morts...
Le Bakeneko est un Yokai issu du folklore japonais.
Il acquiert ses pouvoirs en atteignant une des trois caractéristiques suivantes :
- Un âge de 13 ans
- Un poids supérieur à un kan (unité de poids au Japon correspondant à environ 3,5 kg)
- Une très longue queue. Il se peut que la queue se divise en deux, ce qui transforme le Bakeneko en Nekomata
Le Bakeneko est la cause de nombreux problèmes puisqu'il hante son foyer en projetant des boules de feu et en menaçant l'habitation.
Lorsqu'il se dresse sur ses deux pattes arrières, il prend une forme humaine, de même lorsqu'il dévore son maître afin de prendre sa place.
On raconte aussi que les Bakeneko avaient la capacité de ramener les morts à la vie en leur sautant dessus et ainsi tourmenter les proches de la victime, avec le corps de nouveau vivant. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'on ne laissait pas les chats approcher les morts, de peur qu'ils réaniment les corps sans vie, puisque les Bakeneko ont une apparence de chat tout à fait normal.
Il est assez difficile de différencier un Bakeneko d'un Nekomata. Il semblerait que les Nekomata aient plus de puissance, qu'ils parviennent mieux à contrôler leur corps et qu'ils aient plus d'aisance à se transformer, contrairement aux Bakeneko qui sont plus discrets et moins hostiles.
Les Nekomata ne sont pas très dangereux mais ils sont mauvais de nature. Ils doivent donc être traités avec respect.
Les Nekomata sauvages se nourrissent de cadavres et de charognes tandis que les Nekomata domestiques tourmentent leur famille jusqu'à ce qu'ils obtiennent de la nourriture, du respect ou de l'attention.
Mis à par les Nekomata, les Bakeneko sont pour la plupart bénéfiques, comme par exemple les Maneki-neko (chat porte-bonheur)
Le Bakeneko adore laper l'huile des lampes, mais l'huile étant faite à base de graisse de poisson, beaucoup de chat on été accusé à tort d'être des Bakeneko.
La légende veut que ce soit la longueur de la queue du chat qui dépende de sa transformation, ainsi les Japonais avaient pour habitude de couper la queue de leur chat afin qu'il ne se change pas en Nekomata. Cette superstition expliquerait l'origine d'une race de chat ayant la queue courte : le bobtail japonais.
De nombreuses légendes tournent autour du Bakeneko comme par exemple celle de Takasu Genbei.
La personnalité de la mère de cet homme aurait subitement changée suite à la disparition de son chat. Durant les années qui suivirent cette disparition, la mère se replia sur elle même, allant même jusqu'à manger seule dans sa chambre. Un jour, Takasu regarda par la porte entrouverte de la chambre de sa mère. L'homme surprit une horrible silhouette ressemblant fortement à celle d'un chat, portant les vêtements de sa mère et dévorant le cadavre d'une proie. Assailli par le doute, il tranche le corps de la créature qui repris la forme du chat disparu le lendemain.
Le studio Ghibli sort en 2002 Le Royaume des chats (Neko no ongaeshi),réalisé par Hiroyuki Morita. Tous les chats présent dans ce film se trouvent être des Bakeneko. Toujours chez Ghibli, le chat-bus dans Mon voisin Totoro est également un Bakeneko.
 
Le Hyakki Yako
ou La parade nocturne des cent démons effraya bon nombre de japonais pendant des années
Hyakki Yako
Une ancienne croyance nippone nous dit que tout les ans, en été, les Yokai se rassemblent et s'emparent des rues à la nuit tombée.
La grande " Parade Nocturne Des Cent Démons " peut commencer !
Les habitants, morts de peur à l'idée de se retrouver face à face avec un Yokai, s'enfermaient chez eux en attendant le lever du jour.
Mais si jamais l'un d'eux se retrouvait dehors, lorsque l'obscurité était tombée, bien malgré lui, il se retrouvait pris au milieu du Hyakki Yako où il perdrait sûrement la vie, en tout cas aucun de ces malheureux n'est jamais revenu pour en parler.
Entre 2:00 et 3:00 du matin (aussi appelées l'heure du bœuf et l'heure du tigre), les créatures atteignent le paroxysme de leur cruauté, de leur voracité et donc de leur dangerosité.
Ainsi toute la nuit, une centaine de Yokai marchent dans les rues et les ruelles des villes et des campagnes, à la recherche d'humains à torturer, à tuer et bien sur à manger. A l'instar de la croix en Occident, la seule chose capable de repousser les hordes de Yokai est un talisman bouddhiste.
Cette légende est assez similaire au défilé des morts de la Toussaint en Europe. D'ailleurs à l'instar de sa cousine "la séance de spiritisme" occidentale, le jeu "HYAKUMONOGATARI KAIDAN" ou "rassemblement de cent histoires fantastiques" consiste à appeler les Yokai en racontant des histoires fantastiques.
Cette histoire terrorisa les japonais mais paradoxalement les inspirèrent, et les passionnèren . Ainsi depuis le 16ème siècle beaucoup de textes parlent du " Hyakki Yako ", et il existe aussi beaucoup de représentations de cette Parade Nocturne des Cent Démons. Parmi les peintres l'ayant représenté figure le non moins illustre Hokusai !
Le studio Ghibli sort en 1994 le film d'animation Pompoko du réalisateur Isao Takahata, dans lequel figure un Hyakki Yako entièrement organisé par une tribu de TANUKI pour se venger des humains.
Pompoko
Enfin en 2010 sort la série Nurarihyon no mago du réalisateur Junji Nishimura dans laquelle Hyakki Yako désigne le clan Nura :
Nurarihyon no Mago
Le Baku
Une ancienne légende nous dit qu'un YOKAI bienveillant viendrait la nuit pour nous délivrer de nos cauchemars...
Le bakuEn effet ce YOKAI se nomme le Baku, ou aussi Yumekui, qui veut dire le mangeur de rêves, et il dévorerait les cauchemars des hommes. Ce gentil monstre aurait un corps d'ours, une trompe d'éléphant, et des pattes de tigre, mais cela reste totalement aléatoire puisque il s'agit là de l'imaginaire collectif, et d'ailleurs tout le monde a sa propre idée de son apparence. Les humains peuvent l'invoquer pour se protéger de leurs mauvais rêves durant la nuit.
Cette légende, comme beaucoup d'autres, vient de Chine, seul le nom du YOKAI a changé ; en Chine, il se nomme Mo et aurait été "introduit" au Japon pendant l'ère Muromachi de 1336-1573.
On affirme aussi qu'il posséderait un pouvoir médicinal. Ainsi, Le Sankai ibutsu affirmait qu'avoir une peau de Baku dans sa maison était l'assurance de bonne santé.
Il est parfois confondu avec la NUE (la NUE est un YOKAI malfaisant et de mauvais augure).
La Nue
L'ère Edo marque pour le Baku une influence artistique, pour les peintres, les sculpteurs et les écrivains.
Ainsi, dans les maisons des riches seigneurs on trouve des représentations (sculptures, ...), ainsi que dans les temples près de l'autel de prières pour chasser les mauvais esprits, et mauvaises augures. On fabrique des talismans à son image que l'on place dans la chambre pour parer au cauchemars. Dans l'esprit populaire le Baku est un être bienveillant et reposant.
Le Baku est redevenu populaire vers le milieu des années 80 et 90, il est représenté dans les mangas, films et jeux vidéos.
Un exemple bien connu des fans de " Pokemon " (Poket Monsters), le Pokemon Soporifik a été inspiré par le Baku ! En effet il utilise des techniques hypnotiques !!
Soporifik
Hélas, de nos jours le Baku n'est plus représenté tel qu'autre fois, un amalgame de plusieurs animaux, en effet de nos jours il n'est plus représenté que par un tapir. Ce mythe reste néanmoins très présent dans l'imaginaire des Japonais.
Le kappa
Le kappa est une créature issue des légendes japonaises. On dit qu'il essaie d'attirer les humains dans l'eau.
Les kappas ont l'apparence de tortues se tenant sur les pattes arrières, doté d’une bouche en forme de bec. Le sommet de leur crâne est légèrement creusé, entouré d'une crinière. Ce creux doit être rempli d'eau. Cette eau représente leur force.
Le kappa est un être très serviable, même s'il commet souvent des bêtises comme s'introduire dans les villages pour voler de la nourriture, lâcher des gaz et regarder sous les jupes des filles.
Il mesure une trentaine de cm de haut. La plupart du temps, il vit près des fleuves, des lacs et des étangs du nord du Japon. Selon la légende, il pourrait vivre une centaine d'années, comme certaines espèces de tortues.
Le kappa sait très bien parler japonais et est amateur de shogi. Il adore les concombres, et c'est pourquoi les japonais ont coutume de jeter des concombres dans les rivières. Ils espèrent ainsi ne pas avoir la mauvaise surprise de les voir débarquer à l'improviste à leur table.
Le nom des kappamaki (Maki aux concombres) viendrait de cette anecdote.
On en retrouve dans beaucoup de mangas et animés : Un été avec Coo, Arakawa under the bridge, Pokemon, My lovely hockey club, Bobobo-bobo-bo....
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Écrit par Shiina
