Yuki Onna est la personnification de l'hiver et plus particulièrement des tempêtes de neige.

Yuki Onna (雪女,littéralement «femme des neiges») est décrite comme un esprit ayant l'apparence d'une femme à la peau blanche, très pâle, presque transparente. Elle peut être nue ou porter un kimono blanc et laisse ses longs cheveux noirs détachés.

On dit qu'elle n'a pas de pieds et qu'elle peut se transformer en un nuage de neige ou en brume.
D'ailleurs Yuki Onna est l'un des seuls “beaux” yokai. En effet dans la mythologie Nippone, les monstres (yokai) sont presque toujours laids.
On l'associe à une personne décédée dans les montagnes ou à une princesse de la lune.

D'après les légendes, Yuki Onna serait un yokai très cruelle. Elle tuerait des personnes innocentes en leur aspirant le sang ou encore en les faisant mourir de froid.
Mais tout comme l'hiver qui peut être violent ou beau, Yuki Onna a aussi un bon côté. Elle épargne certaines de ses victimes pour diverses raisons : leur beauté, leur âge, leur caractère…
Au fil du temps, Yuki Onna est considérée comme plus amicale mais aussi plus humaine même si sa peau reste très blanche.

Voici une des nombreuses légendes sur Yuki Onna :
Voici l'histoire de deux bûcherons qui, surpris par une tempête de neige, sont contraints de trouver refuge dans une cabane pour la nuit. Alors qu'ils dorment, le vent glacé enfonce violemment la porte, laissant apparaître une belle jeune femme dans l'encadrement, toute de blanc vêtue. Celle-ci s'approche du plus vieux des deux hommes, qui succombe aussitôt sous le souffle glacé s'échappant des lèvres de la jeune femme. Le deuxième, paralysé de froid et de terreur, se met alors à prier devant sa mort inéluctable. Mais la créature, touchée par la beauté du jeune homme, choisit de l'épargner en lui indiquant bien que s'il parlait de cette histoire à quiconque, elle reviendrait finir le travail.
Au matin le jeune homme retourne dans son village, chargé de ce secret dont il ne laissera échapper un mot, même après des années. Devenu époux et père, il choisit cependant un soir de raconter cette histoire à son épouse, lui disant à quel point sa beauté était semblable à celle de la femme des neiges qui l'avait épargné cette nuit-là. Dans un élan de violence, sa femme se lève et se rue vers lui en lui criant d'une voix menaçante qu'elle était l'incarnation de cette créature qui l'avait attaqué, et que pour avoir trahi sa promesse elle devait le tuer sur-le-champ ; cependant, pour le bien de leurs enfants, elle prit le parti de lui laisser la vie sauve. Mais si jamais l'un de ses enfants avait à se plaindre de lui, elle viendrait le lui faire payer.
Transformée en une brume de gel, la jeune femme s'échappe alors par la fenêtre et disparait dans la nuit. Dès lors, jamais plus on n'entendit parler d'elle.

Yuki Onna est très présente dans la culture populaire :

   
• dans le jeu vidéo Touhou Project, Letty Whiterock est une Yuki Onna
   
• dans plusieurs Mangas et animes , tel que : Inuyaha , Nurarihyon no Mago   
  
   
• le groupe Symphony X à écrit une chanson sur Yuki Onna , Lady Of The Snow

Letty Whiterock